《中华人民共和国价格法》是为了规范价格行为，发挥价格合理配置资源的作用，稳定市场价格总水平，保护消费者和经营者的合法权益，促进社会主义市场经济健康发展而制定的法律。由1997年12月29日第八届全国人民代表大会常务委员会第二十九次会议通过，中华人民共和国主席令第92号公布，自1998年5月1日起施行。

《价格法》共分七章四十八条。第一章为总则，它规定《价格法》最基本的原则和精神；第二章至第六章为分则，是总则内容的展开化，分别规定了经营者的价格行为、政府的定价行为、国家对价格实行必要的调控以保持价格总水平基本稳定、价格监督检查、对各类价格违法行为的处罚等；第七章为附则，规定了本法的例外适用内容及生效日期。

制定价格法的根本目的是保障社会主义市场经济健康发展。我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，使市场在政府宏观调控下对资源配置起基础性作用。社会主义市场经济是在国家宏观调控下的规范有序的竞争性经济，其实质是“政府调控市场，市场形成价格，价格引导资源配置”的一种经济运行机制。市场经济的基本规律是价值规律，价格是价值的货币表现。在市场经济条件下，价值规律对社会生产、流通、分配和消费的调节作用是通过市场机制来实现的，而价格机制是市场机制的核心，市场优化资源配置的作用是通过价格机制实现的；价格是价值规律作用的主要表现形式，人们主要是通过市场价格来认识和遵循价值规律的。价值与价格的这种客观联系，从根本上决定了价格在社会主义市场经济中的地位和作用。能不能建立起新的社会主义市场经济体制，在一定意义上讲，取决于能否建立、健全新的价格形式机制和价格调控机制。法律手段既是规范市场主体行为，创造市场价格机制正常运转的必要条件和提高资源配置效率的有效工具，也是规范政府行为，保障价格调控措施的科学性和有效性，提高宏观调控效果的必要保证。因此，价格立法的根本目的是保障社会主义市场经济持续、稳定、协调发展。

价格是国民经济运行中最重要的经济杠杆之一，处于经济改革中心的位置，因此将价格管理纳入法治化轨道十分具有必要性。第一，保障社会主义市场经济健康发展。价格机制是市场机制的核心，制定《价格法》是创造价格合理形成的公平竞争环境、优化市场资源配置的需要；第二，同时保护经营者和消费者两方正当权益。一方面经营者可以依据《价格法》中的定价自主权制定价格，另一方面消费者在遭受乱涨价、价格欺诈、价格误导等不正当价格行为时可以依据《价格法》依法寻求法律保护；第三，加强和改善政府宏观调控。政府根据《价格法》依法对市场价格进行有效的宏观调控和必要的适度干预，从而克服和弥补市场机制的缺陷与不足；第四，提供上位法依据。《价格法》是由全国人民代表大会常务委员会制定和颁布的价格法律，是社会主义市场经济法律体系中最重要的法律之一，是整个价格法律体系的基本法，其他有关价格的法规、规章都必须以《价格法》为依据。